Column Heleen van Ketwich Verschuur: Beweeg je brein fit!

Directeur Heleen van Ketwich Verschuur van AmstelveenSport belicht in haar column sportactualiteiten in Amstelveen.

Beweeg je brein fit!

Bewegen is goed voor het lichaam, dat is algemeen bekend. Minder bekend is het belang van bewegen voor het brein. Door te bewegen houd je jouw brein gezond! Uit onderzoek blijkt namelijk dat bewegen een gunstige invloed heeft op de conditie van de hersenen. Bewegen zorgt er namelijk voor dat nieuwe hersencellen worden aangemaakt (neurogenese). Het stimuleert bovendien de groei van het aantal verbindingen tussen hersencellen en het bevordert de mogelijkheid dat hersendelen functies van andere delen van de hersenen overnemen (plasticiteit).

Bewegen op elke leeftijd is belangrijk, maar zeker ook voor ouderen. Door te bewegen kunnen cognitieve gevolgen die te gepaard gaan met het ouder worden, worden tegengegaan. Regelmatig bewegen vermindert het risico op cognitieve stoornissen, waaronder geheugen- en concentratieproblemen.

Ook blijkt bewegen de cognitieve achteruitgang, als deze al is ingezet, te vertragen. Dat geldt bijvoorbeeld voor alzheimerpatiënten: zij gaan geestelijk minder snel achteruit als ze actief blijven.

Naast het bewegen, is ook gezond eten en drinken, voldoende slaap en mentale uitdaging van belang om de geest in conditie te houden. Het is belangrijk om jezelf te blijven uitdagen, om nieuwe dingen te leren. Of het nu het leren bespelen van een instrument is, het leren van een nieuwe sport of taal is: het houdt het brein gezond. Ook een bezoek aan een museum, het bijwonen van een voorstelling of een sociale aangelegenheid prikkelen het brein. Heel belangrijk om te blijven doen, ook als je ouder wordt.

Zelf ben ik niet zo langgeleden begonnen met boksen. Een fysiek zware sport: heerlijk om te doen, maar ook een lastige sport. Waar bij balsporten (ook nieuwe) alles vanzelf gaat, moet ik nu nadenken. Over de techniek, hoe te stoten, hoe te verdedigen. Het daagt mijn brein op een nieuwe manier uit: ik moet veel meer nadenken over wat ik moet doen, in plaats van dat ik automatisch reageer op situaties. Met voldoende oefening zal het boksen uiteindelijk ook vanzelf gaan, maar tot die tijd zet ik niet alleen mijn lichaam, maar ook mijn brein aan het werk.

AmstelveenSport biedt verschillende beweegprogramma’s aan voor ouderen, zodat ook zij mentaal en fysiek worden geprikkeld. Een daarvan is Cognitieve Fitness, waarbij fysieke inspanning wordt gecombineerd met intellectuele uitdaging. Het wordt onder andere ingezet als een preventieve aanpak in de strijd tegen dementie en bij psychische klachten. Cognitieve Fitness is een unieke trainingsmethode die speciaal is afgestemd op het positief beïnvloeden van het geheugen, het concentratievermogen, de coördinatie en de zintuiglijke vaardigheden, waarbij plezier voorop staat!