Amstelveen wordt officiële Shelter City

Amstelveen mag zich sinds 9 april 2025 officieel een Shelter City noemen. Met de ondertekening van een overeenkomst is de gemeente toegetreden tot een wereldwijd netwerk van steden die mensenrechtenverdedigers tijdelijk onderdak en steun bieden.

Veilige plek voor wie zich inzet voor mensenrechten

“Als Shelter City kunnen we mensenrechtenverdedigers uit de hele wereld tijdelijk een veilige plek bieden,” zegt wethouder Marijn van Ballegooijen. “Dat is belangrijk in een tijd waarin mensenrechten onder druk staan en democratische waarden niet meer vanzelfsprekend zijn.”

Marijn van Ballegooijen wethouder (midden) tekent de Shelter City overeenkomst met de vertegenwoordigers van Justice & Peace en Lawyers4Lawyers in de raadzaal op 9 april 2025

Een Shelter City biedt drie maanden opvang aan mensenrechtenactivisten die in hun eigen land gevaar lopen vanwege hun werk. In deze periode krijgen zij rust, ondersteuning en de kans om ervaringen te delen met andere professionals en inwoners. Zo kunnen zij na hun verblijf weer gesterkt terugkeren naar hun thuisland om hun belangrijke werk voort te zetten.

Breed gedragen initiatief

De gemeenteraad van Amstelveen nam in 2023 unaniem het besluit om de stad aan te bieden als Shelter City. De officiële overeenkomst werd op 9 april ondertekend in de Raadzaal, samen met de organisaties Justice & Peace en Lawyers4Lawyers. Ook de Amsterdamse Orde van Advocaten en de Vrije Universiteit waren aanwezig om het initiatief toe te lichten aan de raadsleden.

Eerste gast in september 2025

Amstelveen verwacht in september 2025 de eerste mensenrechtenverdediger te ontvangen. Het gaat om een advocaat, passend bij de expertise van uitvoeringspartner Lawyers4Lawyers. Dankzij dit netwerk is er direct professionele ondersteuning beschikbaar bij aankomst.

Steun voor mensenrechten wereldwijd

Wethouder Floor Gordon benadrukt het belang van deze stap: “We worden elke dag geconfronteerd met schendingen van mensenrechten. Het is cruciaal dat we mensen die zich inzetten voor rechtvaardigheid, ook daadwerkelijk ondersteunen — met woorden én daden.”

Internationaal netwerk van Shelter Cities

Nederland telt inmiddels veertien Shelter Cities, en wereldwijd zijn er 26. Behalve in Nederland bevinden Shelter Cities zich onder meer in Georgië, Tanzania, Benin, Costa Rica, Nepal, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Tot nu toe hebben wereldwijd meer dan duizend mensenrechtenverdedigers gebruikgemaakt van deze vorm van ondersteuning.

Met de toetreding van Amstelveen breidt dit netwerk zich verder uit, en wordt opnieuw onderstreept dat solidariteit geen grenzen kent.

Fotocredit: Maria Indjeian Diaz

Fotobijschrift _Pre-3: Wethouders Gordon en Van Ballegooijen met raadsleden en afgevaardigden van Shelter City - Lawyers4Lawyers – Orde van Advocaten Amsterdam – Vrije Universiteit