Gemeente zet in op mentale gezondheid en kansengelijkheid jeugd

De Jeugd- en onderwijsagenda 2024 ister besluitvorming voorgelegd aan de gemeenteraad. In deze agenda deelt de gemeente haar visie en plannen voor kinderen en jongeren van 0 tot 18 jaar in Amstelveen.

Ze wil dat kinderen en jongeren zo gezond en veilig mogelijk kunnen opgroeien en gelijke kansen krijgen. De gemeente geeft daaromextra aandacht aan kwetsbare kinderen, kansengelijkheid en preventie. De agenda beschrijft wat de gemeente al doet en welke doelen de komende jaren prioriteit hebben.

“Elke ouder wil dat zijn kind gezond en gelukkig kan opgroeien met voldoende kansen omzichzelf te ontwikkelen”, aldus wethouder onderwijs en jeugd Frank Berkhout. “Die wens delen en ondersteunen we als gemeente. Gelukkig gaat het goed met het grootste deel van de ongeveer 20.000 kinderen en jongeren in Amstelveen. Zo’n 2.200 maken gebruik van jeugdhulp en daarvan hebben 130 tot 150 jeugdigen intensieve hulp nodig. Deze kinderen hebben onze aandacht en zorg.”

Mentale gezondheid Jaarlijks neemt in Amstelveen, net als in de rest van Nederland, het beroep op verschillendevormen van jeugdzorg toe. Zowel het aantal kinderen als de zwaarte van de zorg stijgt. “De wereld om ons heen verandert en dat heeft zijn weerslag op onze jeugd.” Wethouder Berkhoutlicht toe: “Vandaar dat één van onze speerpunten het verbeteren van de mentale gezondheid van jongeren is door preventieve zorg en ondersteuning. Want we zien echt een toename in psychische klachten, zoals depressie en gevoelens van eenzaamheid. De lat lijkt steeds hoger te liggen. Social mediagebruik en prestatiedruk nemen toe. En daarbij is het aantal jongeren in Amstelveen dat te maken krijgt met problematische scheidingen hoog.”

Kansengelijkheid Voor wethouder Berkhout is kansengelijkheid een belangrijk speerpunt. “We gaan kansengelijkheid bevorderen door ongelijk te investeren in die wijken en buurten in Amstelveen waar kinderen wonen die van huis uit niet dezelfde mogelijkheden hebben als leeftijdsgenoten in andere delen van de stad. We investeren extra in rijke schooldagen, inclusief onderwijs en een sterk pedagogisch klimaat zodat elk kind de kans krijgt om alles uit zichzelf te halen. Verder blijven we doen wat goed werkt; tijdig signaleren en problemen zoveel mogelijk voorkomen. Bijvoorbeeld door een praktijkondersteuner bij de huisarts, door snel te schakelen als er sprake is van onveiligheid en door onze inspanningen om mentale problemen zoveel mogelijk voor te zijn.”

Samenwerking essentieel De gemeente benadrukt in de Jeugd- en onderwijsagenda het belang van een sterke verbinding tussen verschillende sectoren. Ze wil de verbinding tussen onderwijs, kinderopvang, jeugdgezondheidszorg, huisartsen, jeugdhulp en jeugdbescherming verder versterken om problemen gerichter aan te pakken of te voorkomen. Wethouder Berkhout: “Dat is precies de reden waarom we deze keer de Onderwijsagenda en de Jeugdagenda gecombineerd hebben. Er zit veel overlap in de thema’s en daarom willen we de benodigde samenwerking in de stad en de regio verder versterken. We hebben elkaar nodig, ieder vanuit zijn eigen verantwoordelijkheid en rol. Samen vormen we een vangnet voor onze kinderen en alleen samen kunnen we de huidige maatschappelijke uitdagingen aan. Want er komt nog veel op ons af in deze tijd van bezuinigingen, stijgende kosten, personeelstekorten en toekomstige wijzigingen in het onderwijs en jeugdstelsel.”